Μαρία Πολύζου – Βραβείο Αθλητισμού
Η Μαρία Πολύζου είναι η πρώτη Ελληνίδα που αγωνίστηκε σε μαραθώνιο δρόμο, σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στην Ατλάντα το 1996. Υπήρξε πρωταθλήτρια επί είκοσι συναπτά έτη και κάτοχος του ρεκόρ Ελλάδας, στο μαραθώνιο δρόμο, ρεκόρ που διατηρείται μέχρι και σήμερα με 2:3:40. Κατέχει την καλύτερη ελληνική επίδοση στην αυθεντική διαδρομή Μαραθώνας- Αθήνα με χρόνο 2:39:10 από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1997, όπου κατέλαβε και την 12η θέση.
Είναι κάτοχος του Πανελλήνιου Ρεκόρ στον Ημιμαραθώνιο με χρόνο 1:13:31 από το 1998. Κατέκτησε το Πρώτο Χρυσό Βαλκανικό Μετάλλιο σε Μαραθώνιο Δρόμο, σημειώνοντας Βαλκανικό Ρεκόρ τρέχοντας στην Κωνσταντινούπολη το 1990. Προς τιμήν της ακούστηκε ο Εθνικός Ύμνος μέσα στην πόλη. Κατέρριψε 14 Πανελλήνια Ρεκόρ, σε διάφορες αποστάσεις. Έχει τρέξει συνολικά πάνω από 250.000 χιλιόμετρα δηλαδή περισσότερο από 5 φορές τον γύρο της γης.
Τον Ιούλιο του 2010 επανέλαβε ένα άθλο της Παγκόσμιας ιστορίας.
Στην επέτειο των 2.500 χρόνων από την Μάχη του Μαραθώνα, διάνυσε, τρέχοντας την απόσταση από την Αθήνα στην Σπάρτη, ξεκουράστηκε μία ώρα, και πήρε, τρέχοντας πάλι, τον δρόμο της επιστροφής. Στην Ακρόπολη πρώτα και από εκεί στο τύμβο των πεσόντων στον Μαραθώνα. Σε εφτά ημέρες η Μαρία, διένυσε 524 χιλιόμετρα, απόσταση που αντιστοιχεί περίπου σε 13 μαραθωνίους (42χλμ). Αυτός είναι ο Φειδιππίδειος Άθλος, και η Μαρία Πολύζου είναι η μοναδική γυναίκα από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα που κατάφερε να τον επαναλάβει.
Το 2007 συνέβαλε καθοριστικά στην δημιουργία του Μουσείου Μαραθωνίου δρόμου και υπήρξε διευθύντρια επί 4 χρόνια. Ανακηρύχτηκε Πρέσβειρα του Μαραθωνίου Δρόμου το 2009.
Μετά από επίσημη πρόσκληση των διοργανωτών μετέφερε τη φλόγα του Μαραθωνίου Δρόμου από τον Μαραθώνα – τη γενέτειρα πόλη του μαραθωνίου δρόμου – στους παρακάτω διεθνείς μαραθωνίους: Βοστόνη, Πράγα, Χιαμέν (Κίνας), Βομβάη. Είναι συγγραφέας του βιβλίου ΨΥΧΗ ΤΕ ΚΑΙ ΣΩΜΑΤΙ το χρονικό ενός Άθλου 524 χλμ, ΕΚΔΟΣΕΙΣ ΜΕΓΑΛΗ ΚΩΠΗ και έχει δώσει δεκάδες ομιλίες με θέμα τις αξίες του αθλητισμού και τον μαραθώνιο δρόμο που λατρεύει.
Το 2012 δημιούργησε την ομάδα MARATHON TEAM GREECE by Maria Polyzou και προπονεί ανθρώπους όλων των ηλικιών και τους υποστηρίζει προπονητικά να ΒΙΩΣΟΥΝ ΤΟΝ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟ ΤΟΥΣ ΑΘΛΟ. Έχει υποστηρίξει προπονητικά πάνω από 5.000 δρομείς καθώς και μεγάλες ομάδες RUNNING TEAM μεγάλων εταιρειών.
Η Μαρία Πολύζου αποτελεί ένα σύγχρονο παράδειγμα Ελληνίδας και όχι μόνο για τον αθλητισμό.
Μας έδειξε πως αν ο ο Φειδιππίδειος Άθλος δεν είναι ακατόρθωτος για μια σύγχρονη γυναίκα, τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο. Μας έδειξε πως η θέληση, η πίστη, τα ιδανικά διατηρούνται ζωντανά και αναλλοίωτα στη σύγχρονη Ελλάδα.
